因容貌之故, 楚端敏穿著一向素凈，行事也很嚴謹莊重，鮮少露出親近笑意。

也因此，各家貴女對她的印象都不太好, 畢竟這樣的性情說好聽了是自矜自重, 說難聽了是孤高冷傲，不把他人放在眼裏。

阮問穎對此頗為不解, 心想, 大家都是讀過書, 明白道理的，為什麽不能理解這位楚家姑娘的難處呢？

她之所以會這般行事, 很顯然是為了不讓人因她容貌過盛而生出輕視之心, 尤其是在發生了兩年前那件事之後。

她不能使自己的清譽有損，更不能讓沛國公府和楚家的名聲受礙, 才會不得已出此下策。

要不然一個正值大好年華的姑娘, 吃飽了撐的天天蒙面紗戴冪籬，把一切美景事物隔絕在外？

阮淑晗對此評價道：“你能理解她, 是因為你也有傾國之貌, 並且家世尊貴，深得榮寵，楚姑娘對你造不成威脅，當然能以常理之心看待她。而旁餘人不是相貌比不過，就是家世比不過，心生懣郁之下, 難免會以偏概全。”

說白了, 就是兩個字：嫉妒。

這是人之常情, 就像阮問穎會嫉妒楊世醒的天分稟賦一樣, 旁人也會嫉妒楚端敏的家世容貌，很正常。

她刻意忽略了阮淑晗的最後一句話：“——再者，你和她都是一樣的自視甚高，不把旁人放在眼裏，兩朵皆為高嶺之花，自然惺惺相惜、感同身受。”

加上她與楚端敏不甚相熟，是以，對於聞思靜的酸刻嘲諷，她只當做沒有聽到，垂首專註於桌案前的花簽，細細端詳。

阮淑晗也和她一樣，還把自己的那份花簽同她交換，討論其上題詩的含義。

只有徐妙清應道：“楚家姐姐素來這番打扮，靜姐姐何須介懷？左右也礙不著我們什麽。”

聞思靜討了個沒趣，訕訕回了一句：“我知道，我不過隨口一說。”搖著扇把臉轉向一側，作為掩飾。

倒是旁邊的靖昆侯長女聞言附和：“說來，這位楚姑娘的好事，恐怕要將近了。”

聞思靜立時來了興致，詢問道：“怎麽說？”

靖昆侯長女壓低了聲音：“妹妹也是聽旁人說的。據說那日在宜山夫人的講會上，楚姑娘不巧被越寬王爺看見了真容，當即讓王爺傾了心，嚷嚷著要娶她做王妃。”

聞思靜大吃一驚，聲音擡高了一度，旋即壓下：“此話當真？”

“有六分真。以那楚家姑娘的容貌，想要得到王侯公子的一見鐘情，可謂易如反掌……”

聞思靜一聲冷笑：“我說呢，怎麽出席都是女子的宴會也要裏三層外三層地把自己包裹起來，原來是因為這個。”

“還真是一鳴驚人，眼看著沛國公世子即將襲爵，她自己要從國公孫女變成楚家孤女，就迫不及待地想要撿高枝了，倒是有幾分本事。”

徐妙清顯得有幾分憂慮：“若此事當真，這恐怕非楚姐姐自身的意願。越寬王爺生性風流，尚未娶妻便已有了兒女，楚姐姐性情清冷，又豈會……對王爺中意？”

聞思靜輕打羅扇，似笑非笑道：“這你就不明白了，終身大事哪裏需要中意不中意？身份和家世才是頭等重要的，這兩樣東西夠了，便是再一無是處之人也能成為如意郎君。”

她說著，隱晦地看了阮問穎一眼：“幸好這天底下最能成為如意郎君的男兒，已經被咱們長安城裏的另外一朵花給牽絆住了，要不然啊，我可真是要慪死了。”

阮問穎：“……”為什麽她只是安靜地解個簽文，都能被牽扯到？

徐妙清不解其意，微含疑惑地莞爾相詢：“天底下最能成為如意郎君的男兒……？是誰？”

靖昆侯長女比了個手勢：“自然是這位殿下。”同樣的，也把目光往阮問穎身上投了投。

阮問穎全部當做沒有察覺，繼續開她的高嶺之花。

只在心裏分出了一點思緒，回憶那日越寬王在閣間裏的言行，想著，若其當真看中了楚端敏，想要娶為妻子，那這位楚姑娘可是倒了八輩子血黴，也不知能不能像兩年前一樣化險為夷，逃出生天。

對於兩人的暗示回答，徐妙清不知是聽明白了還是沒聽明白，微微笑了下便閉了口，沒有再繼續說話。

與此同時，楚端敏也在附近落了座，幾人都收了話音，不再談論。

宜山夫人的瓊芳宴共有七巡，每一巡呈上來的東西都新意疊出，使人驚嘆。

尤其是一道“秋景三色”湯，把紅楓、金桂、秋菊的意象集中在了一起，不僅看著賞心悅目，嘗起來也格外美味，好似把秋天匯聚在了一碗小小的湯裏，雖小卻可見大。

每過一巡，宜山夫人還會主持行一輪花令，在座的貴女需以秋物來吟詩作對，不論作得好與不好，都能得到她的提點評價，讓眾人興致高漲，不想錯過這難得的機會。

徐妙清的才情在此展露，獲得了三次頭籌，餘下阮問穎與阮淑晗各一次，顧婧柔一次。

最後一巡，宜山夫人放開了規矩，各人可以隨意來往走動，呈上來的除了應景的酒水茶點還有慣常的食例，以及三種樣式不同但噴香四溢的大紅螃蟹，把宴會推向熱鬧的頂點。

眾人一邊享用美食，一邊說笑閑話。

不知是誰起頭，提到了那天在山莊裏出現的二丫，諸女便都議論了起來。

有稱讚宜山夫人心善的，有說二丫幸運的，也有認為二丫就是個騙子，專門博取她們這些富貴人家的同情憐憫，借此斂財的。

阮問穎和阮淑晗身為知情人，沒有參與進這場討論，只在私下裏小聲交談。

阮淑晗發出感嘆：“不知道那丫頭現在過得怎麽樣了，有沒有好一點。”

阮問穎先是寬慰：“姐姐放心，夫人贈了那麽多銀錢，足夠他們家吃飽穿暖一輩子，再也不怕挨餓受凍。”

然後是嘆息：“如今，她也算是苦盡甘來，不用再受罪了。就是不知道其他人有沒有她這樣的運氣，能夠碰到夫人這般的貴人出手相助。”

阮淑晗不解：“其他人？你是又遇上了什麽旁的人嗎？”

“這倒沒有，我只是——”阮問穎本想把之前和楊世醒談論的話道出一二，但思忖了一會兒，覺得在大庭廣眾之下的說這些不合適，遂改了話語，道，“我只是覺得，像二丫這樣的百姓人家，每天都要起早貪黑地努力幹活，換來的卻僅僅只是溫飽，有時甚至無法果腹，就……怎麽說呢，心裏有點難過。”

她輕撫著腕間的簪花手鐲。自從楊世醒向她挑明了這枚鐲子的含義之後，她就再也沒有摘下來過。

這鐲子不知是什麽質地，似銀非銀，似玉非玉，於溫潤中透著絲絲清涼，戴著格外舒適，不顯半分膈澀。

但也從另外一個方面說明了，她和二丫的生活有多麽的不同。

二丫只需要一兩銀子，就能夠她全家人一年的花用，節省點還能再堅持一年。

而她這枚手鐲，恐怕尋遍天下也找不到第二件重樣的，是真真正正的千金不換。

所謂的雲泥之別，也不過如此了。

想著這些，阮問穎的心情一陣沈重。

她輕聲道：“反觀我和姐姐你，什麽都不用做就可以錦衣玉食、高枕無憂，你不覺得這樣……有失公道嗎？明明我們與她沒什麽不同。”

“怎麽會？”阮淑晗有些驚詫，“我和你能夠像現在這般悠然自得，是因為阮家的先祖們披荊斬棘，掙下了一份基業，這才有了尺名寸地，惠及我們這些後人。”

“而那些窮苦百姓，日子過得的是很艱難，可誰讓他們沒有一個好祖宗呢？為今之計，只有發奮圖強，期盼將來能給兒孫一個好生活。所謂的封妻蔭子，指的不就是這個道理？”

聞言，阮問穎微微一怔，心裏有些遲疑。

道理是這樣沒錯，可為什麽她總覺得有哪裏說得不對呢？

不等她對此思索出個所以然來，旁邊不知道什麽時候在聽、又聽去了多少的楚端敏忽然開口。

“此言極是，古有九流三分，王侯將相、士農工商，如今雖已禮制不顯，但該遵守的規矩還是要守的，沒的把我們這些公侯姑娘比作平民丫頭的道理，自降身價。”

對方說話的聲音很冷，清冽若冰溪，卻依然帶著幾分去不掉的婉轉柔美，似翠鳥輕鳴，使人如聞仙樂，再配上她取下冪籬、僅覆面紗後露出來的一雙含情水目，更是令人心馳沈醉。

不過還是那句老話，這樣的音容聲色太過媚骨，更偏向於招得男子的喜歡，大部分姑娘家只會覺得她故作清高，心生不喜。

阮問穎原本不在上述二者之列，除了對其兩年前的遭遇抱以同情之外沒有什麽喜惡，偶爾還會生起幾分惻隱之心，覺得對方都是被這麽一張招惹麻煩的臉給拖累了。

但在現下，聞聽這番言語，她的心裏就有點不虞了。

她沒有把這份情緒表現出來，盈巧一笑，道：“楚姐姐甚是有理。不過，這九流三分的規矩體統是公子懷提出的，為此還得了齊晉公的大讚，世人稱道。”

“然而，他在二十年後又說出了另外一番話，使得承襲齊晉公王位的齊哀公為此勃然大怒，欲誅公子懷全族。我記得，他說的是……”

徐妙清抿嘴一笑，低聲道：“成敗是非本無定，王侯將相草履出，天命不及人命，縱使位尊奉厚，倘若無功無勞，也必化龍為鯉、後繼無續，由人取而代之，望公三思。”

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